Kolme aikakautta. Kaksi sukupolvea. Salaisuus. Riideltyään vaimonsa kanssa Alex Schulman tajuaa, että hänen täytyy käsitellä vihaansa. Viha on siirtynyt sukupolvelta toiselle. Kaikki perheen konfliktit ja kostotoimet näyttävät polveutuvan yhdestä ja samasta henkilöstä: isoisästä Sven Stolpesta. Elokuva seuraa Karin ja Sven Stolpen elämää sekä lyhyttä suhdetta, joka Karinilla oli Olof Lagercrantzin kanssa 1930-luvun alussa, joka väreili vuosikymmenten ajan. Polta nämä kirjeet on tarina raivokkaasta intohimosta, suuresta rakkaudesta ja pitkästä, synkästä vihasta.